アジアの雨期は、身体を壊した人間にはとても辛い。昔は豪雨に当たろうが、泥の中に転がり落ちようが、まったく意に介さなかった。今はそうではない。
傘をさして歩くのもつらいし、道が薄い川のようになって排水溝に落ちていく中を歩くのはもっとつらい。濡れるのも嫌がるようになった。
あれほど雨期の売春地帯の想い出があって、多くの国で雨期を楽しんできたのに、今はスコールがやってくる前の湿った臭いを嗅ぐだけで、もう宿の自分の部屋に戻って、一歩も動きたくなくなってしまう。
無尽蔵の体力を持っていたときには天候がどうであっても気にしたこともなかったが、いったい何という変わりようだろうか。
東南アジアのスコールは突如としてやって来る。さっきまで晴れていたはずなのに、突然雲行きが怪しくなって、これは来ると思っていると、本当に底が抜けたのではないかと思うほどの雨が、一気に落ちてくる。
日本では雨は「降る」と言う。小さな子供が「雨が落ちてきたね」と言うと、母親が「降ってきたって言うのよ」と教えている光景も見たことがある。しかし、東南アジアのスコールは、「降ってきた」よりも「落ちていた」のほうが正しいのではないかと思う。
本当に、こんな大量の「水」がどうして空にあったのか不思議になるほど、それは大量に落ちてくる。昼間でも夜でも関係ない。気まぐれに、そして容赦がない。
タイ・パタヤのどこかのオープン・バーで女性とホテルに戻る途中も、いきなりものすごい雨にやられたことがあった。
ちょうどセントラル・パタヤあたりだったと思うが、しばらく雨宿りしているうちに、どんどん水かさが増して身動きが取れなくなった。
道の前も後ろも水没し、車道はとっくに浸水して歩道まで水が乗り上がろうとしていた。
「どうしようか」
そう私が言ったら、彼女は澄ました顔でこう言ったものだった。
「どうもしないわ」
雨宿りしているのに横殴りの風が強くてまったく雨宿りになっていない。しかし、他の人たちと一緒になって、じっと大雨の中に立ち尽くし……
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